L'impression 3D métal superpose des couches de poudre métallique et les fait fondre à l'aide d'un laser à haute puissance ou d'un faisceau d'électrons, sur la base d'un dessin numérique. Le dessin est découpé en plusieurs couches, chacune étant imprimée en faisant fondre la poudre dans le modèle spécifique de cette couche. Lorsqu'une couche est terminée, la plate-forme s'abaisse et une nouvelle couche de poudre est appliquée. Ce cycle se répète jusqu'à ce que l'objet soit entièrement formé. Des procédés de post-impression tels que le traitement thermique peuvent être utilisés pour améliorer les propriétés mécaniques. Cette méthode permet de créer des pièces complexes et détaillées qui ne sont pas réalisables avec les méthodes de fabrication traditionnelles.